Un piccolo studio sul rutilio, o meglio, sugli effetti che produce su altri ossidi coloranti: qui il cobalto.
Un esercizio illustrato da Hesselberth e Roy in Mastering Cone 6 Glazes.
​Lo smalto base è un tipo di bristol glaze, uno di quegli smalti con forte componente di ossido di zinco.
Quindi si tratta di uno smalto che prevede cottura in ossidazione (forno elettrico) a cono 6 (mid range).
​La ricetta base contiene 1% di carbonato di cobalto.
I provini in foto, da sinistra:
Smalto base;
Smalto base + 1,5% rutilio;
Smalto base + 3% rutilio;
Smalto base + 4,5% rutilio;
Smalto base + 6% rutilio.

Non ho mai amato il cobalto perché conferisce una colorazione piatta, priva di sfumature. Ottundente.
Ecco, il rutilio sembra togliergli certezze restituendo ai toni azzurri vivacità, direi quasi naturalezza.

Sulla forma: è importante precisare, come appuntavo sul "lenzuolo", quel foglio con gli appunti e gli schizzi che rappresenta il progetto (vedi post precedente), nei miei alabastron cerco di replicare delle forme senza dare alcun peso alla funzione. Ricordo che gli alabastron erano piccoli contenitori per unguenti e olii per il corpo; piccoli, appunto. L'alabastron da cui ho preso questa forma era in pasta di vetro e stava nel palmo di una mano, Questo è alto quasi 40 cm ed è, ovviamente, in gres, un materiale che non credo fosse in uso nel bacino del Mediterraneo in epoca classica. Una forma astratta, insomma, sulla quale lavorare senza i vincoli della funzione o del rispetto della tradizione.
Sulla superficie: continua il lavoro sui rivestimenti "terrosi", alla vista e al tatto. Qui c'è anche la simulazione di un'incrostazione in prossimità della bocca, come fosse un oggetto dissepolto, usurato dal tempo e dagli elementi. La goccia di smalto azzurro, tipo chun, che esce dall'interno ha la funzione di esaltare l'aspetto arido  della superficie esterna.
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Progetto per nuovi vasi da realizzare sulla base delle forme degli alabastron.
Prosegue e si espande lo studio delle forme classiche provenienti dalle tradizioni greca, etrusca e romana sulle quali applico i miei smalti di derivazione orientale (anglo-oriental).
Qui, oltre al rivestimento, apporto un'altra importante variazione che riguarda le dimensioni. Gli alabastron erano vasetti usati per unguenti e olii per i massaggi. Avevano dimensioni che andavano dai pochi centimetri a poco più di 20 centimetri di altezza. Io parto dai 15-20 centimetri per arrivare e superare i 40.
Lo faccio perché mi piacciono queste forme e le loro proporzioni ma non sono legato alla funzione; perché posso farlo, insomma.
Quindi della forma ho detto.
Della superficie anche, più o meno. Insomma, non sono interessato alle repliche. Non sono interessato alle decorazioni classiche. Trovo stimolante l'incontro tra rivestimenti (smalti e ingobbi) di origine orientale con le forme della nostra tradizione. L'uso di materiali come il grès, cotto ad alta temperatura, per produrre forme che storicamente erano realizzate in terracotta o pasta di vetro (anche pietra, come l'alabastro, da cui il termine alabastron).
Per quanto riguarda il carattere, infine, quello che vorrei tirare fuori dal forno sono oggetti dal forte impatto materico: più corteccia di bosco che vetro cristallino; più roccia esposta agli agenti atmosferici che pietra dura levigata. 
L'alabastron è una forma impiegata nel corso di svariati secoli da diversi popoli affacciati sul Mediterraneo. Ne consegue una gamma di forme ampia e variegata. 
Alcuni elementi comuni: corpo longilineo, di piccole dimensioni (tali da poter essere tenuto con una mano): generalmente privo di anse (qualche volta ne compare un simulacro); collo stretto per versare piccole quantità del contenuto (magari solo gocce); labbra aperte, talvolta piatte così da poter essere applicate direttamente sulla pelle; base spesso arrotondata (venivano tenuti appesi). 
Ne ho disegnati un po' ora ci lavoro sopra.
Questo è il progetto. 

La cottura in forno a legna, a cono 10, in ambiente riducente.
Il ferro vira sui toni del rosso dove lo smalto è piū sottile e sente l'ingobbio sottostante.
La cenere si deposita dove può producendo macchie gialle e una chiazza verdognola piū lucida dove piū spessa.
Lo smalto ha una composizione derivata dal Dry Yellow Ochre di J. Jelfs in cui tutto il carbonato di calcio è sostituito da cenere di legna lavata. La cenere da un maggiore apporto di impurità oltre alla sua diversa composizione rispetto al carbonato di calcio.
L'ingobbio, a base di caolino e ball clay, contiene un 8% di ossido di ferro.
L'applicazione dello smalto - allo stato molto liquido - è avvenuta a colaggio, ne risulta uno spessore non uniforme, da sottile a sottilissimo.
La forma, oltre a determinare la colatura dello smalto, definisce le aree sulle quali può depositarsi la cenere durante la cottura.
Le chiazze gialle sulla parte superiore delle spalle, la parte più esposta, denunciano tale modalità.
Il materiale del supporto ceramico (corpo) è un gres a grana media il cui carattere, dato lo spessore molto sottile del rivestimento, si mostra al tatto e alla vista.

Ricetta originaria proposta da J. Jelfs          Ricetta utilizzata
Feld. K.                     35                                         35
Carb. Ca                  23                                           -
Cenere di legna.     12                                          35
Caolino                    30                                         30

Ocra gialla               5%                                         5%

Il colore è spento e, soprattutto, lo smalto non è dato in modo corretto.
Si tratta di un rivestimento composto da due smalti sovrapposti con ricette molto simili. Quello rosso, che sta sotto, ovviamente contiene ossido di ferro, quello sovrapposto no.
Le ricette sono entrambe a base di pomice di Lipari (Eolie) con aggiunta di cenere di legna e di caolino, anche questo proveniente da una cava dismessa dell'isola eoliana. Le proporzioni sono leggermente diverse tra i due smalti ma in entrambi c'è una forte prevalenza della pomice (70-80%).
Il colore dello smalto che sta sopra avrebbe dovuto essere bianco ghiaccio e invece ha preso un tono grigio-verde e credo che ci sia poco da fare, evidentemente nella pomice ci sono impurità, basta una piccola percentuale di ferro e il colore, inevitabilmente vira. Questo è uno dei problemi fondamentali nell'utilizzo delle terre e rocce naturali; e va accettato. O meglio, va sfruttato.
Sull'applicazione invece avrei dovuto essere più preciso per far trasparire le striature in modo uniforme, mentre nella ciotola più che di striature parlerei di chiazze. Qui si può fare meglio.
​Il colore dello smalto rosso va bene ma, anche qui, ci voleva una maggiore uniformità.
Insomma, c’è da lavorare ma l’inizio è confortante.
Per meglio chiarire cosa intendo per bianco ghiaccio e per striature uniformi metto a confronto la foto di un vaso rivestito con smalti le cui ricette sono le stesse utilizzate per la ciotola ma composti con materiali puri: feldspato, ball clay e carbonato di calcio.

I Cosmati erano marmorari romani operanti tra XII e XIII sec. soprattutto in edifici di culto.
Lavoravano con materiali di spoglio di cui Roma, ovviamente, era ricchissima. Marmi provenienti dai quattro angoli del vasto impero che i cosmati recuperavano dalle rovine di templi, monumenti ed edifici pubblici e privati.
Recuperavano.
Scomponevano.
Ricomponevano.
Nell'osservare i mosaici marmorei in alcune chiese di Roma mi è venuto in mente il recupero che tanti ceramisti stanno portando avanti da un secolo a questa parte. Recupero di parti di idee e tecniche, poi scomposte e ricomposte da cui è venuto fuori un modo di fare ceramica che ha superato le singole tradizioni regionali.
Una volta i ceramisti si formavano nelle botteghe dove imparavano le regole formali e tecniche alla base della locale tradizione ceramica. Tramandate da generazioni di ceramisti.
Oggi, molti ceramisti, recuperano, scompongono, ricompongono idee e tecniche prese qua e là nel mondo; come i cosmati facevano coi marmi di Roma antica.