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Fai quello che puoi, con quello che hai, dove sei. Theodore Roosevelt Tra gli smalti che ho elaborato negli anni ce n’è uno che chiamo TKTG, è uno smalto terroso. È opaco, qualche volta arido; al tatto sembra pietra. Il colore va dal rosso-bruno fino quasi al nero, aggiungendo ossido di ferro. È uno smalto amico, di lui mi posso fidare; in cottura non crea problemi se la temperatura è un po’ più bassa o un po’ più alta di quella ottimale; matura bene e non cola, nemmeno se investito dalla fiamma viva, ed è ottimo al servizio di altri smalti, come tinta di fondo per sovrapposizioni, colature, inserti. Il nome TKTG è una sigla che sta per Tenmoku di Karatsu con Tolfa Gialla. Un nome con tanta geografia e un po’ di storia. 
Comunque lo smalto nero sia arrivato in Giappone dalla Cina, quello che è arrivato tra le mani dei ceramisti giapponesi è semplicemente uno smalto nero; e basta. Senza istruzioni, senza manuali e formule. Praticamente un’idea, niente di più. Un’idea partita dalla Cina meridionale nel secolo XII e arrivata in Giappone tre secoli dopo in una cassa o tra le mani di un monaco o attraverso un lungo percorso da un centro ceramico all'altro passando da quel ponte naturale tra i due paesi che è la Corea. In ogni caso ha indotto i ceramisti giapponesi a riflettere sui materiali da utilizzare, tra quelli disponibili, e sul processo produttivo, tra quelli a loro noti, per riprodurre quel colore e quella particolare consistenza. Molte conoscenze in campo ceramico - e non solo direi - hanno viaggiato nello spazio e nel tempo trasformate dalla capacità dei ceramisti incontrati lungo il percorso, dai materiali e dalle tecnologie disponibili nei vari centri ceramici, dal gusto del tempo e del luogo. A titolo di esempio, secondo la Becker gli smalti di Karatsu contenevano cenere di legna, come componente fondente, oltre ad argilla locale – la stessa con cui si foggiavano i pezzi – roccia feldspatica ed eventualmente ossido di ferro per i colori scuri. Nella Cina meridionale del secolo XII, molto probabilmente il fondente era costituito da roccia calcarea. Anche qui gli altri componenti erano, ovviamente, rocce e argille locali. Oggi la chimica ci dice che rocce calcaree e cenere di legna contengono carbonato di calcio, un fondente alle temperature di cottura di grès e porcellana. All'epoca lo sapevano per esperienza.
Tolfa è una località a nord di Roma caratterizzata da una storia geologica molto più antica e complessivamente diversa da quella degli altri distretti vulcanici circostanti. La differenza principale è nella tipologia di prodotti piroclastici. Rispetto ai vulcani più noti – il Vulsino (lago di Bolsena); il Cimino-Vicano (lago di Vico); il Sabatino (lago di Bracciano) e il Vulcano Laziale (lago di Albano) – caratterizzati dalla produzione di pozzolane e tufi, i materiali del vulcanesimo di Tolfa sono di natura acida che, trasformati da processi idrotermali, hanno prodotto caoliniti.
Nei dintorni di Tolfa ho cavato vari materiali differenti tra loro. Sono tutti piuttosto refrattari, con un certo contenuto di caolino - quando non sono caolini puri. Tra questi c'è un'argilla molto consistente, sembra roccia, che una volta macinata e filtrata produce una polvere gialla. Altri sono terrosi a grana fine di colore bruno altri ancora bianchi e sabbiosi ma anche se non tutti hanno lo stesso colore, nel nome dello smalto è rimasta la G di gialla. Naturalmente lo smalto risente del tipo di argilla o roccia di Tolfa utilizzata ma le leggere differenze nella consistenza e nella struttura che risultano nel prodotto finale non spostano in maniera sostanziale l'aspetto complessivo. Sono tutti a pieno titolo dei TKTG. Il colore, invece, non fa testo perché è condizionato fortemente dalla quantità di ossido di ferro introdotto nella formula dello smalto. Volendo si potrebbe usare anche un caolino puro ma sicuramente si perderebbe quella unicità ... quel "sapore" che solo le argille naturali e la cenere di legna possono conferire ad uno smalto. La ricostruzione dello smalto scuro di Karatsu proposta dalla Backer (vedi post del 1 febbraio 2015) parte da due smalti chiari: il lattiginoso Choseki e lo screziato Madara (o Namako), ai quali è aggiunto ossido di ferro tra il 5 e il 15%. Io ho scelto il Choseki; ho usato argille di Tolfa; ho ridotto la quantità di feldspato e la formulazione finale è più o meno questa: Feldspato K 30 Tolfa 30 Cenere di legna 30 Ossido di ferro 6 – 10% La quantità di ossido di ferro produce colori dal rosso bruno al marrone scuro, quasi nero. La riduzione della quantità feldspato abbassa la percentuale di silicio, d’altro canto le argille di Tolfa sono molto refrattarie, il risultato è uno smalto dall’aspetto litoide, privo della qualità vetrosa tipica di molti smalti. In conclusione, seppure le conoscenze nel campo della geologia e della chimica e gli studi sulla ceramica antica ci danno, oggi, la possibilità di sapere come erano realizzati gli oggetti di epoche passate, resta la necessità di captare un’idea per trasformarla, interpretandola secondo il proprio gusto, nel proprio tempo e in funzione di ciò che abbiamo a disposizione.
Domenica 10 marzo parteciperò al mercato TOHOKU DAY
A 8 anni dal grande terremoto del Tohoku del 2011, anche quest'anno è stato organizzato l'evento di beneficenza "TOHOKU DAY". Il ricavato sarà devoluto ad associazioni che si occupano dei bambini, sia in Italia che in Giappone, che si trovano in condizioni di difficoltà. L'evento prevede, oltre il mercatino di oggetti e cibi giapponesi, spettacoli, workshop, e una lotteria a premi. I dettagli dell'evento sono pubblicati nella pagina degli eventi.  Houhin (o Houbin) è una tipica teiera giapponese senza manico. Di piccole dimensioni è particolarmente adatta a tè pregiati, come il gyokuro, che richiedono un'infusione con acqua a bassa temperatura. La capacità è intorno ai 100 ml. Di solito ha un bordo alto o spesso dal quale può essere afferrata con due o tre dita. In generale deve essere sufficientemente piccola da essere gestita con una sola mano: sollevata e inclinata per versare il tè tenendone il coperchio, fermo al suo posto, con un dito. Alcuni modelli sono sprovvisti di foro di uscita e il tè esce direttamente dalla fessura tra coperchio e bordo del corpo. Lo houhin nelle foto è fatto da me. E' un po' più grande dello standard, sarà da 130-150 ml, così lo posso usare anche per il sencha; ne esce una tazza. Se il sencha è buono, con le stesse foglie ci faccio due infusioni. Io dico due "giri". Per il sencha le quantità di foglie, la temperatura dell'acqua e la durata dell'infusione sono diversi da quanto detto sotto per il gyokuro; del resto il gyokuro è un tè molto pregiato, non proprio idoneo ad un uso quotidiano, mentre a me piace usare questa teiera tutti i giorni. Le regole vanno interpretate. In quanto segue riporto la procedura secondo i giapponesi. Poi, ognuno si regola secondo i propri gusti e le proprie abitudini. Per fortuna, è così!
 La spiegazione giapponese su come determinare la temperatura giusta dell'acqua per il tè è interessante.
Fermo restando il fatto che usare un termometro è il sistema migliore, secondo loro, farlo servendo tè ad un ospite sarebbe poco elegante. Allora ricorrono ad un sistema empirico. L'idea è che acqua calda si raffredda di circa 10℃ ogni volta che passa da un contenitore all'altro, quindi, versandola dal bollitore alla teiera, la temperatura passa a circa 90℃; il secondo passaggio dalla teiera alle tazze la porta a circa 80℃; a questo punto basta aspettare circa 5 minuti per far scendere la temperatura dell'acqua a circa 60-70℃; poi con l'ultimo passaggio, dalle tazze di nuovo nella teiera, la si porta ai 50-60°C necessari per il gyokuro. Per tè verdi che richiedono temperature maggiori basta eliminare un passaggio o l'attesa di 5 minuti in tazza. Ovviamente la temperatura dell'ambiente, lo spessore delle tazze, la quantità d'acqua incidono sulla velocità di raffreddamento dell'acqua stessa. Basta un po' di pratica. Sulla sperimentazione intorno e dentro allo smalto jun, nel forno di novembre. Cottura in casella: Un confronto.
Tradizionalmente nella ceramica jun i pezzi vengono inseriti singolarmente nelle caselle, che, pertanto, hanno dimensioni interne di poco superiori a quelle del pezzi stessi. Le pareti delle muffole e delle caselle sono spesse e, durante la cottura, assorbono molto calore con due conseguenze: rendono la temperatura di cottura più uniforme al proprio interno e rallentano la fase di raffreddamento; nella ceramica jun quest'ultimo aspetto sembra rilevante, infatti, durante il raffreddamento si formano i cristalli che ne determinano l'aspetto e il colore. Il raffreddamento è parte integrante del processo di cottura. Durante questa fase lo smalto, che si è fuso durante il riscaldamento, torna a solidificare. Le modalità di raffreddamento hanno conseguenze sulla struttura dello smalto e, quindi, sul colore, sulla superficie, sulla sua stessa natura. Del colore azzurro e delle modalità con cui viene fuori parlerò in seguito perché è un argomento complesso e affascinante e merita una riflessione a parte. Abbiate pazienza, ci sto lavorando. Le tre ciotoleNella cottura di novembre ho infornato tre ciotole realizzate con la stessa argilla, una refrattaria bianca; rifinite con lo stesso ingobbio contenente 5% di ossido di ferro rosso e smaltate con lo stesso smalto jun. Su tutte e tre ho aggiunto colature di smalto tea dust sul bordo. Una combinazione ormai classica del mio repertorio. Una delle tre è cotta in casella ed è quella più scura. Le alte due, necessarie al confronto, erano disposte in punti diversi del forno per valutare eventuali differenze. Le differenze, in effetti, ci sono.  Le tre ciotole Quella cotta in casella
La sorella cotta all'aperto Confronto Le differenze principali sono due e riguardano il colore dello jun: più scuro in quella cotta in casella; e l'effetto delle colature di tea dust: nella cottura in casella prendono un tono nero appena venato di macchioline dorate. Inoltre, sempre la ciotola cotta in casella, a uno sguardo più attento (o a immagine ingrandita) presenta una diffusa puntinatura lattiginosa, come nebbia. Secondo me si tratta di cristalli di wollastonite (silicato di calcio) formati durante il raffreddamento ma, come dicevo, di questo parlerò in seguito. La terza ciotolaLa terza ciotola, che mi piace per il suo bordo esterno grezzo, scolorito, a contrasto con l'interno dal colore pieno e tessitura morbida e compatta, dimostra come lo jun assottigliandosi perda la tonalità azzurra per virare verso un grigio-verdastro e diventare, infine, trasparente dove molto sottile. Del resto, ai fini del confronto con la cottura in casella, aggiunge poco.
Confronto - Dettaglio spinto E' possibile che anche lo jun della ciotola cotta fuori dalla cesella presenti cristalli biancastri, meno evidenti sulla matrice azzurro chiaro. Ma comunque non hanno la consistenza e la diffusione di quelli dello smalto cotto in casella. InfineTutte e tre le ciotole sono state acquistate nei mercatini di Natale.
Mi fa piacere averle vendute perché ciò dimostra quanto siano state apprezzate. Naturalmente mi dispiace anche essermene privato ma il mio dispiacere è una questione privata. Domenica 16 dicembre parteciperò al mercatino a scopo benefico organizzato dalle signore del MAMAYA RAMEN nel loro locale.  Domenica 9 dicembre è in programma un nuovo evento a cui parteciperemo. Grazie a Stella per la sua ospitalità.   Vi aspetto a Villa Lante domenica 2 dicembre. Nella pagina di Attualità c'è qualche dettaglio in più. Come potete vedere, ho rinnovato il sito. Mi sembra che la grafica sia migliore, soprattutto le foto che sono belle grandi. Spero che apprezziate. Con l'occasione sto modificando anche alcune pagine. Il contenuti del glossario, ad esempio, erano decisamente vecchi e ho iniziato ad aggiornarli, inoltre ho aggiunto una pagina con le foto rappresentative della produzione dell'anno in corso.  Torno ad aprire il mio blog e mi rendo conto del fatto che non pubblico nulla da quasi tre mesi.
Ancora oggi non ho argomenti completi che giustifichino un post ma già che ci sono do un segno di vita e una notizia. Dall'inizio dell'anno, come credo di aver già detto, in qualche modo, ho iniziato a lavorare su uno smalto, lo jun, lo smalto cinese dal caratteristico colore azzurro opalescente. Non si tratta della semplice applicazione di un paio di formulazioni note ma di una vera e propria ricerca che riguarda la storia, la tecnica, gli aspetti fisici, che mi porti ad assimilare le caratteristiche di questo smalto per farlo mio. Naturalmente il lavoro è sia teorico che pratico perché il fine ultimo non sono solo parole e concetti ma oggetti in ceramica. Quindi sto scrivendo poco, qui sul Cono9, ma il lavoro procede e presto ne presenterò i risultati. Questo era il segno di vita. La notizia, invece, riguarda l'invito che ho ricevuto per partecipare al Japanese Charity Christmas Bazaar che si terrà domenica 2 dicembre. Si tratta di un mercatino di beneficienza - Art & Craft - che si terrà a Villa Lante, a Trastevere. Villa Lante, ospita i pazienti pediatrici dell’Ospedale Bambin Gesù che vengono da lontano, insieme alle loro famiglie. L'evento, una festa in stile ‘matsuri’ giapponese, prevede l'allestimento di banchi di creazioni artistiche e artigianali ma anche stand di cibo giapponese, workshop di Origami, Sumie (Pittura giapponese ad inchiostro) e Ikebana. La manifestazione si avvale della ospitalità e della collaborazione delle Suore del Sacro Cuore che gestiscono la struttura. Il comitato organizzatore è composto da: Reiko Nakamura Kikuko Nishibayashi Iko Damiani Etsuko Donati Toshiko Kawakami Kayo Fujii Mayumi Onuki Mika Hayama Japanese Charity Christmas Bazaar domenica 2 dicembre 2018, dalle 11:00 alle 17:00 VILLA LANTE Via di San Francesco di Sales, 18 - Roma |
AutoriVesuvioLab 
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Giugno 2019
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