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Vasi e bottiglie - Disamina 3

29/7/2014

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Bottiglia in gres rosso
si tratta di un gres molto ricco di sabbia,
è una caratteristica che lo rende poco adatto a realizzazioni di questo tipo,
in particolare alla monocottura;
succede che, a differenza di gres a grana fine
che, cotti alle alte temperature, vetrificano e sono praticamente impermeabili anche senza smalto,
questo tipo di materiale resta permeabile all'acqua e, poiché la smaltatura a crudo - la smaltatura per monocottura - è un po' complicata, il risultato è che questa bottiglia non tiene l'acqua.
Non è un gran problema,
è un difetto, si, ma non è un gran problema,
anche se potrebbe sembrarlo trattandosi di una bottiglia,
questo tipo di oggetto è pensato per composizioni di rami e fiori secchi e tutto sommato sta bene pure così.
Comunque è bene tener conto della cosa;
ne parlerò più in dettaglio quando parlerò della monocottura.
Del resto certe cose si imparano sperimentando.

Sul corpo ho realizzato due riquadri a pennellate veloci con ingobbio vetroso bianco;
sui riquadri ho dato pennellate di iron stain;
lo smalto è il coreano, dato piuttosto sottile così da esaltare la grana dell'argilla e il contenuto ferroso.
Il risultato, almeno dal punto di vista estetico, lo troviamo soddisfacente.
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Vasi e bottiglie - Disamina 2

27/7/2014

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Valgono le considerazioni generali fatte nei post precedenti, soprattutto sulle modalità di cottura e sulle relative conseguenze.
Nello specifico:
sul corpo di gres c'è uno strato di ingobbio vetroso rosso al 4%;
uno strato sottilissimo di Dry Yellow Ochre, che essendo molto liquido si è parzialmente miscelato all'ingobbio;
quindi una spolverata di coreano sottilissimo;
infine, sul bordo, colature di  smalto base di cenere.

Al più presto riprenderò la descrizione degli smalti così le note saranno più chiare.
Ma forse lo avevo già detto...
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Morfologia di una ciotola

26/7/2014

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I post recuperati - 27 marzo 2014
Elementi distintivi di una ciotola. 
La traduzione dei termini giapponesi è rabberciata da me leggendo qua e là. Federica ha dato un'occhiata; diciamo che si è occupata della revisione finale.
Il senso dovrebbe essere chiaro. La calligrafia, non so.
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La cottura 3 - Trasformazione Ceramica

25/7/2014

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Questa parte del processo, come la precedente essiccatura, riguarda le cotture dei pezzi crudi, quindi, il I fuoco e la monocottura. Come detto la volta scorsa, durante la fase di essiccatura viene espulsa l’acqua presente tra le particelle dei minerali dell’argilla: l'acqua libera. Questa parte, che inizia già fuori dal forno, a temperatura ambiente, si può considerare ultimata una volta superata la temperatura di ebollizione dell’acqua. Diciamo intorno ai 120°C.

All’aumentare della temperatura, aumenta l’energia fornita alle molecole d’acqua che sono più strettamente legate ai “grani” che compongono l’argilla (le lamelle), l'acqua adsorbita.
È difficile fornire una temperatura univoca per fissare i limiti della fase di eliminazione dell’acqua adsorbita. In generale, più sono sottili le particelle che compongono l’argilla, maggiore è la quantità d’acqua contenuta, più sottili sono i pori e più alta sarà la temperatura necessaria ad esaurire questa parte del processo.
Diciamo che entro i 400°C (ma per molte argille anche meno) l’acqua adsorbita viene completamente espulsa.
Prosegue il ritiro dell’argilla.
Fin qui siamo, teoricamente, ancora nel campo dei processi reversibili. Dico, in teoria, perché le varie fasi della cottura non si susseguono in modo così netto ma in parte si sovrappongono. Comunque, un’argilla che abbia perso anche l’acqua adsorbita se rimessa a contatto con acqua, a temperatura ambiente, avrebbe le capacità di recuperare le condizioni iniziali.

Portando l’argilla a temperature comprese tra i 450°C e i 650°C avviene l’eliminazione di ioni ossidrili. Cercando di non scendere troppo in dettagli di chimica, diciamo che si tratta di molecole formate da un atomo di Ossigeno ed uno di Idrogeno (OH) che sono chimicamente legate alle molecole dell’argilla e, di fatto, ne fanno parte. Ecco, l’eliminazione di questi ioni ossidrili rappresenta la prima vera alterazione del reticolo cristallino dell’argilla. Da qui in poi il processo è irreversibile e per questo parliamo di Trasformazione della Ceramica. Da un punto di vista chimico, il prodotto ottenuto è indicato con il nome di metacaolino (Al2O3•2SiO2).
Qui il ritiro è praticamente nullo.

In tutta questa parte del processo si può avere un sensibile calo del peso, per esempio il caolino perde più del 10% del suo peso in cottura a causa dell’acqua presente tra i suoi cristalli.
Questa fase è detta da alcuni “acqua fumante” e, dal momento che si possono produrre quantità di vapore consistenti, è opportuno non spingere la temperatura del forno a salire troppo velocemente. Normalmente, per pezzi medio piccoli, come ciotole o vasi, le schede di cottura che usiamo noi prevedono una salita della temperatura dai 100°C ai 150°C all'ora.
In realtà è dimostrato che non si tratta di una fase particolarmente critica, sicuramente non come la precedente (l'essiccatura). Ad ogni modo è una fase di piena attività, il vapore scorre attraverso i pori della matrice argillosa; i pezzi risultano molto fragili poiché vengono meno i legami molecolari presenti nella fase cruda e, perciò, è necessaria una certa attenzione; un’adeguata circolazione d’aria nel forno dovrebbe consentire lo sfogo di tutto il vapore prodotto.
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Vasi e bottiglie - Disamina 1

24/7/2014

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Questa tazza perché ha la stessa,
identica composizione di smalti del vaso qui sotto,
così, solo per cercare di capire come cambiano le cose modificando le modalità di cottura
è vero che la tazza era in refrattaria e il vaso in gres 

però il risultato è radicalmente diverso e non credo che si possa spiegare solo con questo;
è la cottura che ha fatto la differenza, per me.
Ora, c'è sempre questo problema di resa delle foto, ma le differenze mi sembrano evidenti.
Quindi, si tratta di un rivestimento in tenmoku tipo katsu con terra di Tolfa
uffa! devo ricominciare con gli smalti, altrimenti questi riferimenti degli smalti dicono poco
sul bordo c'è un'applicazione a spessore di jun e una linea di tea dust
e infatti, sulla tazza si riconoscono (si riconoscerebbero se le foto fossero migliori) tutti questi smalti,
sul vaso, invece, le cose sono andate diversamente
lo jun non ha prodotto colature, se non uno scorrimento in blocco in alcuni punti
il tea dust sembra scomparso
il tenmoku ha preso una colorazione marrone bruciato;

dovrei considerarlo un fallimento?
direi di no;
è vero, è diverso dalle attese, però...
...ecco, a me sembra un pezzo interessante
ha personalità e dignità
e non è poco.

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Vasi e bottiglie

23/7/2014

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 un'infornata aggressiva
soprattutto da quando, superato il calor rosso, ha iniziato a bruciare il carbone, prima quello vegetale, poi il coke;
il carbone era tra i vasi, a contatto diretto,
sulla loro pelle;
di lì a poco è iniziata la riduzione,
riduzione forte, pesante dai 970°C.
 quello che ne è uscito: 
sono colori scuri, smalti bruciati, sfumature di bruno e
di nero su nero; venature rossastre,
le "fiammate".
 questi vasi emenano una sorta di silenziosa sofferenza
se la sono vista brutta lì dentro
un'inferno
una crisi profonda
nessuna leggerezza
ma è passata
dopo...
non so, ci sto pensando, mi sembra tutto un po' eccessivo
niente è come è di solito
lo jun è bianco opaco, in tenmoku non è rosso matt ma nero serico
la cenere, almeno credo sia la cenere, ha dato riflessi metallici dove ha trovato il ferro
ecco, proprio non so come affrontare la disamina dei pezzi;
è difficile; mi trovo tra le mani una materia che non conosco bene,
nemmeno io che l'ho trasformata così.

Comunque, al momento,
il problema è la qualità delle foto,
ché se le immagini non restituiscono per bene le cose poi è difficile dare un'idea chiara,
 
Infine ci sono problemi tecnici, un paio di pezzi perdono acqua e, di fatto, non possono essere usati come vasi da fiore!
Non è che me ne importi molto. Ci può stare, è l'effetto della smaltatura su pezzi crudi... poi ne parliamo.

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Monocottura - La scheda

22/7/2014

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Scheda di cottura dell'infornata del 19 e 20 luglio.
Prima del dettaglio sulle modalità di cottura devo fare qualche precisazione:
il nostro è un forno a gas con due bruciatori a fiamma trasversale;
di modeste dimensioni (camera di cottura di 0,12 mc) e privo di pareti tra camera di combustione e camera di cottura, risulta essere un forno estremamente reattivo alle regolazioni (gas e valvola);
infine, questa infornata aveva una peculiarità (cui ho già fatto cenno): la presenza di carbone (vegetale - normale carbonella da barbeque e coke - carbone fossile) tra alcuni dei pezzi in cottura, l'idea è di produrre degli effetti sulle superfici dei pezzi ma bisogna tenere conto del calore che sviluppa (che soprattutto nel caso del coke, non è poco).

Detto ciò vediamo cosa ho fatto.

Pre-essiccatura:

·         il pomeriggio precedente il giorno della cottura vera e propria, caricato e chiuso il forno, lo si tiene per qualche ora intorno ai 100°C; di solito è sufficiente un solo bruciatore; si tratta di una fase di preasciugatura, diciamo che avvia l'essiccatura, una fase veramente molto delicata;

Cottura:

·         preriscaldamento: da temperatura ambiente a 150°C in 2 ore circa; un’ora per raggiungere i 100°C e un’altra fino a 150°C;
qui avviene l'essiccatura e, quindi, la rimozione dell'acqua libera;
è una fase molto delicata e la presenza dello smalto la rende ancora più delicata rispetto all’equivalente nel caso di I fuoco semplice;

·         150° - 450°C in 3 ore circa;
cottura in ossidazione;
in questa fase inizia ad essere eliminata l’acqua adsorbita ed avviene la prima trasformazione della ceramica a carattere irreversibile;

150° - 970°C in 3 ore circa;
sempre in ossidazione;
la temperatura sale un po’ più velocemente; durante questo intervallo avvengono la completa eliminazione dell'acqua adsorbita, la decarbonatazione, l’inversione del quarzo, inizia la sinterizzazione e la vetrificazione dell'argilla;

·         970° - 1000°C in un’ora;
inizia la riduzione che, in questo intervallo, deve essere molto forte; 
è fondamentale per la riduzione del ferro; nei nostri smalti il colorante principale (praticamente l’unico) è il ferro;

·         1000° - 1200°C in due ore, anche qualcosa in più;
mano a mano che la cottura procede sarà necessario aprire uno o due millimetri alla volta la valvola ed aumentare leggermente il gas per permettere la risalita della temperatura, di conseguenza il tasso di riduzione cala un po’ alla volta;
siamo entrati nella parte della cottura che riguarda in particolare lo smalto;
certo l’argilla che costituisce il corpo dei pezzi continua la sua trasformazione e, in particolare, il gres vetrifica;

·         1200° - 1260°C in un ora;
la riduzione è al minimo e, verso la fine della cottura, potremmo avere un’atmosfera neutra;

·         1260° - 1100°C circa in un’ora;
da qui, per evitare bruschi cali di temperatura si riduce la fiamma e si fa calare la temperatura in modo controllato;
quando i bruciatori sono al minimo si può spegnere tutto e chiudere le porte dei bruciatori.

Il successivo calo di temperatura, fino al raffreddamento completo, dovrebbe impiegare almeno lo stesso tempo impegnato a salire da temperatura ambiente a 1260C.
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Per il dettaglio sulle fasi della cottura sto riproponendo la serie dei post dedicata.
Mi riprometto di dedicare un post anche sul nostro forno;
è importante perché le schede di cottura andrebbero adattate alle caratteristiche del forno.
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Infornata dei vasi

21/7/2014

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Sabato ho finito la smaltatura,
ritocchi;
ho caricato il forno,
un lavoraccio ottimizzare lo spazio, una specie di puzzle;
poi ho dato una scaldata per far asciugare bene i pezzi.
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Domenica ho cotto
mono-cottura, finalmente
quasi quattordici ore di conduzione del forno...
In più ho fatto un esperimento
ho introdotto pezzi di carbone (sia vegetale che coke)
questo per dare degli effetti - fiammate - sulla superficie dei pezzi
tutto più o meno alla cieca.
Dei risultati ne parlerò nei prossimi giorni
e racconterò qualcosa sulla scheda di cottura.
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Monocottura per vasi e bottiglie

18/7/2014

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Mi avvio a fare...
a provare...
che poi non è proprio la prima volta
anni fa, con un altro forno, 
con meno consapevolezza e più incoscienza
sana, divertita incoscienza;
però due piatti usciti da quell'infornata sono piaciuti, non solo a me
gli altri pezzi nemmeno me li ricordo più
oggi, invece, dopo aver studiato, ragionato, visto e sentito...
chissà...
mi dispiace di non aver discusso, qui sul blog, delle peculiarità di questo tipo di cottura
sarebbe stato meglio
e avevo iniziato, prima di cancellare il blog
sarebbe stato più giusto seguire in parallelo gli aspetti teorici e la loro applicazione pratica
ma non è andata così
vi racconterò
qui sotto uno dei due piatti di cui sopra
dell'altro non mi restano nemmeno le foto
allora non avevo questa fissazione della catalogazione
lavoravo con divertita incosce
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La cottura 2 - Essiccatura

17/7/2014

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Lo so che la chimica può risultare poco affascinante però alcuni concetti di base sono poi utili a spiegare fenomeni con i quali abbiamo a che fare. E quindi, secondo me, è bene conoscere certi meccanismi. 

Allora vediamo un po’, se entriamo con un microscopio in una palla di argilla scopriamo che i “granelli” che la compongono sono delle minuscole lamelle. Gli spessori di queste lamelle variano dalla millesima parte di un millimetro fino alla milionesima parte di millimetro. Questi granelli sono a loro volta composti da “pacchetti elementari”, i minerali dell’argilla (fillosilicati). Entrando ancora più dentro scopriamo che i “pacchetti elementari” sono, a loro volta, composti dalle molecole. Va bene, forse così è troppo. 
Torniamo alle lamelle, queste hanno una caratteristica fondamentale: presentano una carica elettrica (negativa) su tutta la superficie; in realtà è una caratteristica che possono avere anche granuli più grandi, ma proprio le dimensioni microscopiche fanno si che questa carica elettrica diventi predominante nelle interazioni dei granuli tra loro e con l’acqua. Ecco, la molecole dell’acqua (la famosa H2O) non ha una forma simmetrica e quindi presenta un polo positivo ed uno negativo (dipolare). Così succede che la parte positiva della molecola d’acqua sia attratta dalla superficie delle lamelle che compongono l’argilla, che ha carica negativa. Si tratta di un legame elettrico, molto forte, talmente forte che lo strato d’acqua a contatto con la superficie delle lamelle è considerato, di fatto, parte integrante della struttura argillosa ed è detto: acqua adsorbita; allontanandosi dalla superficie delle particelle i legami diventano via via più deboli e si parla di acqua libera o acqua interstiziale. L’essiccatura è la fase della cottura in cui avviene l’espulsione dell’acqua libera dal reticolo cristallino. 
A temperatura ambiente ed in condizioni di umidità normali l’argilla, anche quando è secca, conserva sempre nel suo interno una certa quantità di acqua libera, detta acqua igroscopica che sparirà completamente durante la cottura.

L’espulsione dell’acqua adsorbita comporta variazioni della struttura dell’argilla più profonde e ne parliamo nel prossimo post sulla Trasformazione Ceramica. 

Veniamo all’essiccatura. Innanzitutto, come ovvio, è una fase che riguarda la cottura di pezzi crudi e, quindi, il I fuoco e la mono-cottura. 

Esistono appositi essiccatori ma raramente vengono utilizzati nei laboratori di ceramisti, sono piuttosto attrezzature industriali e posso trascurarli. 
Per quello che mi interessa discutere, alla fase finale di essiccatura sarà deputato il forno. 

Ora abbiamo messo nel forno i nostri pezzi completamente essiccati, diciamo a “durezza osso”; in realtà, anche quando il pezzo appare secco, può contenere ancora molta acqua; oltre all’acqua adsorbita ci sarà sicuramente ancora acqua libera, infatti, pure dopo l’essiccatura, a causa della natura igroscopica dell’argilla, questa tenderà ad assorbire acqua dall’aria. Così, se resta da rimuovere anche solo il 2-3% d’acqua libera, dobbiamo tenerne conto perché si tratta di un processo delicato a causa della forte espansione volumetrica che subisce l’acqua quando evapora. 

Qui vanno fatte due considerazioni: una su grande scala, che riguarda tutto il forno; l’altra, molto più importante, riguarda l’interazione tra l’acqua libera, che diventa vapore, e l’argilla in cui è contenuta. 
Sul primo aspetto: il processo di essiccatura produce un’atmosfera umida all’interno del forno e richiede, quindi, una adeguata ventilazione. Nei normali forni da laboratorio la ventilazione che si instaura naturalmente è sufficiente ad evitare problemi. L’unica accortezza è quella di evitare la formazione di sacche d’aria chiuse, ad esempio troppi pezzi uno dentro l’altro chiusi sopra da altri pezzi che fanno da coperchio. È sufficiente che l’aria possa scorrere liberamente attorno a tutti i pezzi in cottura. 
Sul secondo aspetto: la faccenda è più complessa. L’acqua scaldandosi diventa vapore e il vapore presenta un volume di centinaia, anche migliaia di volte, superiore a quello che aveva allo stato liquido. Il punto è proprio questo: mano a mano che si forma, il vapore deve poter uscire dal corpo argilloso dove non può espandersi liberamente. Per uscire deve districarsi dentro il reticolo composto delle lamelle (i granuli che compongono l’argilla) e, quindi avrà bisogno di un certo tempo: questo processo è l’essiccatura. 

Trattandosi di un fenomeno legato all’evaporazione dell’acqua libera siamo in un intervallo compreso dalla temperatura ambiente fino a 100° – 120°C. 

I fattori determinanti sono: 
la dimensione dei granuli di argilla: un’argilla a grana fine (ad esempio un’argilla che contenga bentonite o ball clay) richiede più tempo per liberare il vapore; 
lo spessore dei pezzi: direi che è intuitivo comprendere che maggiori sono gli spessori e più lungo è il tempo impiegato dal vapore a fuoriuscire; 
la velocità di salita della temperatura nel forno, cioè il fattore tempo.  
Se in questa fase della cottura la velocità di salita delle temperature è troppo elevata, la quantità di vapore che si genera è tale da non riuscire ad essere espulsa dal reticolo argilloso, ne consegue che, intrappolato, non potrebbe espandersi e produrrebbe forti sovrappressioni con conseguente distacco di pezzi di argilla. Rallentando la velocità di riscaldamento saranno a rischio solo le argille più sottili o i pezzi con spessori maggiori. Andando ancora più lentamente forse si avranno solo delle fratture. Ancora più lentamente e si avranno solo delle micro fratture (che comunque indeboliscono il pezzo e favoriscono danni nelle fasi successive o nell’uso del pezzo). Ancora più lentamente e la cottura potrebbe andare bene. Infine, un ulteriore rallentamento darà i margini per ottenere un comportamento corretto e stabile. 

Come succede quasi sempre, non è possibile fornire numeri e formule. La scheda di cottura, la durata giusta per la fase di essiccatura, si può individuare solo sperimentando. Ci sono troppe variabili perché si possano stabilire delle regole a carattere generale. Comunque, gli elementi più importanti da considerare sono: lo spessore e le dimensioni dei pezzi, la densità con cui sono caricati nel forno, il contenuto d’acqua dell’argilla e la sua capacità di espellerla (grana più o meno grossolana) e il flusso d’aria nel forno che rimuove il vapore che si genera. 
Tanto per fare qualche esempio: una scultura di grandi dimensioni può pesare decine o anche centinaia di chili e può richiedere settimane o addirittura mesi di asciugatura in atmosfera protetta e fino a due, tre giorni di di cottura (gran parte dei quali passati alla temperatura di 100°C. Pezzi più leggeri come le ciotole possono essere asciugati in speciali camere ad aria forzata in alcuni minuti e cotti in poche ore. I In ogni caso, quando si sarà compresa l’importanza di un’accurata essiccatura, dell’aerazione del forno, della capacità dell’argilla di rilasciare l’acqua e della densità di caricamento del forno, allora si avranno le capacità per aggiustare le cose per arrivare a buon fine. 

In questa fase non è importante la regolarità della cottura ma la velocità di risalita della temperatura e l’atmosfera. 

Una postilla. 
Ho detto che l’essiccatura riguarda la cottura dei pezzi crudi, quindi I fuoco o monocottura; in realtà c’è un aspetto che tocca anche il II fuoco, infatti, bisogna tenere conto che il biscotto assorbe acqua durante la smaltatura; anche quest’acqua non può essere portata fuori troppo velocemente. Un riscaldamento troppo rapido, che provochi la repentina evaporazione dell’acqua contenuta nel biscotto, può causare il distacco dello smalto dovuto al vapore che si forma al suo interno e che uscendo troppo rapidamente trascina via pezzi di smalto che, a questo punto, non ha ancora iniziato il processo maturazione. Stesso discorso per un forno in cui si viene a produrre un’atmosfera carica di umidità durante la prima fase della cottura, questa può bagnare il pezzo già completamente secco e produrre lo ste.
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